白色長頸鹿 --- 讓自然，永保美麗
「如果你愛著某個東西，就讓它自由，如果它回到你身邊，它就是你的，如果它沒有回來，它就永遠不屬於你。」
最近看了這一本《白色長頸鹿 The White Giraffe》，作者是羅倫．聖約翰，在非洲辛巴威長大的他，出版的書幾乎都與動物有關，而這本書，則是他出版的第一本童書。
說是童書，其實也不見得只有兒童才適合看，像我就看得很開心，翻閱此書的同時，非洲草原的壯麗風貌、生活在其中的獸群，都鮮活地躍然紙上。
我彷彿可以聞到，風吹過來原野上的青草味道，看到成群的牛羚在河岸奔跑。
天空湛藍得耀眼，三兩隻獅子慵懶地趴在樹下，那頭站立著的雄獅，有著一頭金黃色鬃毛，在太陽光的照射下，閃爍著無法逼視的神氣。
書裡的故事很簡單，一個叫做瑪汀的小女孩，在父母雙雙喪命火窟之後，被社福機構安排去南非讓外婆扶養，但這位外婆卻好像不太歡迎她的到來。
可憐的瑪汀，在學校也遭到同學的排擠和惡作劇，惡名昭彰的「五人幫」還聯合起來叫她「女巫」，她跟另一個怪咖「佛陀班」，成了大家訕笑的對象。
他最感到自在的地方，則是野生動物保育區裡，也就是大草原上，那裡有站在傘形樹下的巨大蠻象，彷彿跟大地一樣古老的水牛，一隻一隻在渡河。
水潭被晨霧所壟罩著，金色陽光如絲帛般飄落下來，斑馬在附近低頭吃草，翠鳥在枝枒上吟唱出的悅耳音符，就像水一樣地流轉著。
「能騎上白色長頸鹿的小孩，就可以支配所有動物。」這是拉烏波那這片草原上流傳著的說法。
當然符合預期地，瑪汀就是那一個命定的小孩，擁有這項不可思議的天賦，妳或許會說故事落入俗套，沒有驚喜。
但對於閱讀的小孩來說，卻深具教育意涵和啟發性，這是個充滿勇氣與愛心的正面故事，沒有峰迴路轉的曲折劇情，沒有機關算盡的人心鬥爭。
有的只是美麗的大自然風景，多樣動植物、鳥獸飛禽的珍貴樣貌，和身處其中的人的作為，有些事該做，有些則不應該做。
因此當我讀到瑪汀騎在白色長頸鹿的背上，撫摸漂亮的銀白毛色，看著長頸鹿充滿靈性的大眼睛與長長的睫毛時，我心裡也是充滿感動的。
彷彿我也能感應到那一份純粹的跨越語言的交流和溝通。
最後當然有所謂的高潮，我相信各位也猜得到，我就不多說了，留給大家去細細品嘗，去體驗書裡每一段景致，也想想其實我們一直在破壞的，都是地球上最珍貴、一去永不再返的資產。
我喜歡這個可愛的故事，也很喜歡譯者的文筆，她的文字讓此書生色不少，讓景色美得如詩，那動物也更加可愛了。
在此摘錄幾句如下：
「陽光熾熱無比，大地聞起來彷彿經過了一番烘烤，天空如同翠鳥的羽翼般湛藍。」
「第一道振奮人心的桃色曙光籠罩在天際。」
「晨光猶如鮮紅色的絲質旗幟，在瑪汀頭上飛揚。」
「這是一個宜人的夜晚，清風帶著灌木叢的氣味打在瑪汀臉上，亮黃色的月亮肆無忌憚地照耀著大地。」
我很喜歡裡頭提到的這一句話：
「最好的報復就是原諒，因為最讓你的敵人感到痛苦的事，就是看到你和他們不一樣。」
另外，在沙烏波那的庇護所中，負責照顧動物的老人桑山曾經對瑪汀說過一個布希曼傳說，我也很喜歡：
「在那個故事中，一個觸怒太陽的男人化身為月亮，每逢滿月，滿心嫉妒的太陽會抽刀把月亮一片片切掉，直到只剩下最後一小塊為止。
而月亮則是懇求為了他的孩子，把這一小片留給他，他的願望成真，然後他就再次積蓄力量，讓自己再度豐腴完整。」
《白色長頸鹿》的故事簡單易懂，你可以感受到非洲草原上的狂野和生命力，和溶溶的月光下，那女孩與白色長頸鹿相視之間的那一份信任與溫柔。
註：
白色長頸鹿，其實是長頸鹿裡的白子，白子其實是染色體的一種缺陷，缺乏黑色素，讓他們害怕太陽光的照射，或許故事裡的白色長頸鹿常在夜裡出現，就是因為這樣吧。
另外，白色的外表，也讓他們容易受到天敵的注意和補食，要存活就更困難了，因此要在野外發現白子動物，是很難的事情。
長頸鹿本來就是一種易追捕的動物，加上白色外貌，更是獵人天敵們的天然標靶，因此野生白色長頸鹿，能稀有罕見到成為傳說的一部分，甚至成為收藏家的眼中活寶，也是合情合理。
白子動物大集合
白色長頸鹿照片
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