漫談學英文的好處：不學不會怎樣，學了很不一樣！
「如果你要教孩子建造一艘帆船，不要教他們造船的方法，只要講壯闊華麗的航海故事，有朝一日，他們就能造出史上最棒的船。」
------《小王子》作者安東尼聖修伯里
進來南水到現在，在校刊發表過一些拙作，但仔細回想除了《老師，其實我不是毒瘤》這篇講我的求學歷程有提到英文以外，沒有一篇是談論英文學習的，這讓身為英文老師的我，有種正事不做跑去插花的小小愧疚感。因此這次就來聊聊學英文的好處吧。（估計有些同學看到這裡就翻頁了，喔不~！）
回想當初學英文的過程，其實並沒有想著學英文有什麼好處，只是單純覺得好玩、有成就感，不知不覺間英文成績開始突飛猛進，連自己也嚇了一跳。之前看過一句話：「不要為了學好英文而讀英文小說，才有可能透過讀英文小說把英文學好。」聽起來弔詭，但它只是告訴我們：純粹的興趣才能讓你真正投入其中，做這件事情不為別的，就因為我喜歡做。當下的快樂才是目的，隨之而來的種種收穫，都像是副產品。
進入教學場域後，現實情況是，並不是很多學生對英文有熱忱，原因是大多數人學英文就為了應付考試，沒有真正體認到它對未來有何用處。這也有可能是我們這些教育工作者把重點擺錯了，太過在意學生有沒有把英文學好，一味地強調英文很重要，卻忘記告訴他們具備英文能力對於人生發展有哪些很棒的加分效果。
《小王子》作者安東尼聖修伯里有句名言：「如果你要教孩子建造一艘帆船，不要教他們造船的方法，只要講壯闊華麗的航海故事，有朝一日，他們就能造出史上最棒的船。」
我想，我是喜歡造船的吧，且有幸搭上親手造的船，享受到出海後的旖旎風光，而對於不喜歡造船，或是不知為何而造的學生來說，為他們描繪航行在偉大航道上的精采故事，就變得很必要了。只要求他們在期限內造出一艘船（在段考前要讀完一定範圍的書），沒有試圖編織成為航海王的美好藍圖（學好英文的種種收穫），難怪他們會討厭造船，或是不知造船何用。 以下列舉駛著英文之船出帆後，將會陸續獲得的美妙經驗。
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一、不管在求學或就業方面都比較有競爭力
大學還是有必修英文課（雖然很多學長姊反應大學英文教得比高職簡單），英文好上課會很輕鬆，程度若夠高還可申請免修。每間大學也都設有英文畢業門檻，要求多益成績符合標準，過不了得要額外修課。嗯，是的，非常悲劇。
此外，有些大學上課會用到原文書，因為專業領域的原文教科書經常會改版，等中譯本又需要時間，教授常常直接以原文書授課（不然等到出中譯本可能原文又改版了）。英文不好真的會讀得很吃力，光查字典就飽（暈）了。另外若想爭取出國當交換學生的機會，優良外語能力尤其重要（除非打算去中國那就不用）。當各項條件都不輸人，但別人語言能力比你好，你也只能含淚跟對方說掰掰。
至於出了社會呢，英文好意味著什麼？意味著你比別人擁有更多機會與選擇權。不需要英語能力的工作你能做，需要英語能力的你也能做，在其他條件與競爭者相當的前提下，你的利基就出來了。不光是找工作，找到好工作（待遇較高）的機會也跟著提高。
人力銀行資料庫裡有五成以上的職缺要求一定程度的英文能力，這代表如果英文不佳，你的選擇馬上少了一半！若你不想進業界工作，想考個公職求鐵飯碗，很抱歉，英文是共同考科。也許你覺得這世界好可怕我還是繼續待在學校好了，來唸個研究所吧，歹勢，研究所入學也考英文！我知道有同學會說：「吼~老師你試圖操弄恐懼喔！」，但何不試著正面思考：若學好英文，你將擁有多少優勢？
二、能夠在第一時間獲得各式各樣的最新資訊
那天有個學生興高采烈跑來分享，說她追蹤了《雷神索爾》裡飾演洛基的 Tom Hiddleston 的 Instagram，然後竟然看得懂他的發文，當下很有成就感，感覺拉近了跟偶像的距離。看，這就是大海上的一道美麗風景啊。
事實上，在這個網路科技極為發達的時代，上網瀏覽資訊和進行社交活動已是生活之必需。然而有大約 55% 的網站是英文內容，中文網頁竟然只佔 2%。絕大部份的生活新知，不管是政治、商業、娛樂、體育、八卦，或是各項專業領域如醫學、科學、天文學等等的最新成果與發現，都是用英文發佈的。
如果你英文不錯，便可以追蹤喜愛的好萊塢影星或其他名人的社群網站帳號，第一時間瞭解他們的動態。你可以零時間差地觀看美國總統辯論和奧斯卡頒獎典禮。你可以去川普的推特留言（搞不好他還會回你）。若在商界打滾，可以即時掌控瞬息萬變的全球經濟脈動。若從事科研工作，可以得知國際上最新的研究進度。若喜歡聽英文歌，可以自己領會歌詞含意。
影音平台 YouTube 上面，無數的表演、演講、訪問、脫口秀等等影片的語言，都是英文。學好英文讓你得以直接吸收這些信息的內容，不用依賴他人水準參差不齊的翻譯，可怕的是對方萬一翻錯你也不知道。在這個競爭激烈的社會，誰掌握了時間差的優勢，誰就容易脫穎而出。良好的英文能力讓時間差的優勢，站在你這邊。
三、可以更自在地旅行，跟世界各地的人聊天
世界最多人使用的語言是什麼？我想很多人會回答英文，但其實是中文，第二名才是英文。那我們何必特地學英文呢？這是因為英語才是國際通用的語言，它是世界最有影響力的語言。歐洲最廣泛使用的語言不是德語、法語，是英語。聯合國 80% 的原始文件都是英文，中文不足 1%。一群國際背包客聊天，用什麼語言？當然，還是英語。
在旅遊風氣如此盛行的今日，擁有不錯的英文能力，讓你出國除了跟團之外，還有自助旅行這個選項。從出發前的上網蒐集資料、安排行程，到旅行當下的溝通與應對，英文確實會讓整個過程順暢許多。透過與在地民眾的對話，和不同國度與文化的遊客交流，你的旅行將會更有深度，不只是到了著名景點拍照打卡而已。
我記得前年在土耳其的棉堡，遇到一個獨自旅行的英格蘭老先生，聊天下來才知道他跟太太曾一起遊歷許多國家，裡頭還包括台灣。幾年前妻子過世了，他隨身帶著她的照片，繼續環遊世界（當下聽得很感動）。後來又認識一個墨西哥女孩，她剛結束在埃及的打工渡假，趁回國前四處自助旅行，下一站是法國，我正好跟她分享了之前去巴黎的經驗（提醒她扒手很多）。去年至吳哥窟旅遊，跟嘟嘟車司機也用簡單的英文聊了許多，更瞭解了當地貧苦的生活景況。最後一天他向我們道謝，謝謝我們搭他的車讓他可以賺錢養家 ，那一刻他誠懇的表情令我極為動容（儘管工作就只是開車但他卻如此珍惜、感恩）。
到國外旅行，結識來自全球各地、擁有不同文化背景的朋友，這些難得的體驗將會豐富你的人生經歷，拓展思想與視野的邊界，而讓你能夠走出台灣與國際接軌最關鍵的工具，就是英文能力。讓英文做你探索世界的勇氣背後，最好的後盾吧。
四、讓你獲取不同的文化思維
有看過電影《異星入境》嗎？裡頭引用了「沙皮爾–沃爾夫假說」（Sapir–Whorf hypothesis）這個語言學的重要理論，其內容是：一個人的思考模式，會受到所使用的語言影響。學習外語的當下，我們也正逐漸以那個語言的角度在思考。語言並不只用來溝通，它更代表了一個民族的價值觀與認知習慣。
例如英文中很難找到「撒嬌」的對應詞，這是因為相對於東方女性，西方女性較為獨立自主。飲食是法國文化的精髓，故法文形容食物的辭彙特別多。日本人講究禮節，反映在日文裡就出現了敬語的種種用法。因此學習不同的語言，彷彿踏進不同的文化，視角得以更多元，眼界因而變得更加開闊。
說了這麼多，你也許會說，這些好處都只是人生的附加價值啊，身邊很多人英文很爛，還不是活得好好的。
大學英文修課就修課啊，能畢業就好。我也沒有要出國留學。畢業後找個不用英文能力、薪水也還不差的工作總有吧。誰說我非得追蹤好萊塢名人？我只追蹤華人不就好了。中文網站雖然佔少數，但上面的資訊量我花十輩子也看不完。英文發佈的歌曲或影片看不懂，我等翻譯不行嗎？不差一兩天吧。出國跟團就跟團，誰說跟團就不好玩？再說不會講英文也能跟國際接軌啊。又不一定要學外語才有國際觀、才有多元視角。
這我同意，百分百同意，你說的一點沒錯。不學英文不會怎樣（台灣缺乏刺激全民學英文的環境），甚至未來過得比英文好的人還好。人生本來就很難一概而論。然而，學好英文確實能夠為生命注入不一樣的活力，我們多了一項工具可以行遍天下，對於浩瀚的英語世界，擁有解讀的能力，甚至參與其中。
活著就是面對一連串的選擇，我們時時刻刻都在做選擇，不管你做了什麼選擇，都將（也必須）承受選擇的結果繼續走下去。對於英文，你可以選擇放棄它，你也可以選擇讓它為你所用，不造這艘英文之船不一定是錯，但打造出這艘多功能、多用途的船，讓它載著你乘風破浪，飽覽風光直到大海的盡頭，一定不會錯！
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